本隼鳥16號(hào)宇宙飛船從小行星Ryugu取回樣本，并成功將其送回地球。東北大學(xué)的研究人員分析了這些樣本，并確定了他們認(rèn)為可能是太陽系中最古老的固體，迄今為止這些固體已經(jīng)可供研究。他們于 2023 年 <> 月 <> 日在《自然通訊》雜志上報(bào)告了他們的發(fā)現(xiàn)。這篇文章也被選為編輯亮點(diǎn)的專題。

這項(xiàng)工作的重點(diǎn)是球形礦物顆粒，稱為球粒狀物體和富鈣鋁內(nèi)含物(CAIs)。這些顆粒是球粒隕石的關(guān)鍵成分，它們從小行星帶輸送到地球，沒有經(jīng)過熔化等可能影響其他隕石的過程。來自Ryugu的樣本使科學(xué)家有機(jī)會(huì)研究從一顆小行星上新鮮收集的材料，在采樣時(shí)，該小行星距離地球約15，000，000公里。但是，許多研究小組對(duì)樣本的調(diào)查令人驚訝的證據(jù)表明，Ryugu最初是在離地球更遠(yuǎn)的地方形成的，位于太陽系的外圍。

東北大學(xué)小組分析的一個(gè)關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)是，龍宮樣本中的顆粒很可能以擴(kuò)大的圓圈從早期太陽系的內(nèi)部區(qū)域向原始小行星龍宮形成的更遙遠(yuǎn)的區(qū)域運(yùn)輸。

該團(tuán)隊(duì)的結(jié)論部分基于分析樣品中不同氧同位素的比例。這些是氧原子的形式，由于原子核中的中子數(shù)量不同，質(zhì)量不同。質(zhì)量較低的氧-16同位素比氧-17少一個(gè)中子，比氧-18少兩個(gè)中子。許多龍宮谷物富含氧氣-16。

同位素含量，以及對(duì)顆粒大小和礦物成分的分析，使研究人員提出了它們的古老起源，并可能向外運(yùn)輸?shù)教栂档倪b遠(yuǎn)地區(qū)，在那里它們成為天體的一部分，然后破碎形成小行星Ryugu。

“我們現(xiàn)在想分析龍宮中更多這些最古老的太陽系固體，試圖了解早期太陽星云向外徑向運(yùn)輸背后的機(jī)制，”東北大學(xué)早期太陽系研究小組的地球化學(xué)家Daisuke Nakashima說。Nakashima及其同事與日本和美國其他地方的研究人員合作進(jìn)行了調(diào)查。

“這是對(duì)構(gòu)建我們太陽系的古代事件的基礎(chǔ)研究，”中島說。這項(xiàng)工作是理解最終在地球上產(chǎn)生生命的行星系統(tǒng)本身如何誕生的迷人過程的一部分。

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