負面情緒，焦慮和抑郁被認為會促進神經(jīng)退行性疾病和癡呆的發(fā)作。但是它們對大腦有什么影響，它們的有害影響可以限制嗎?

日內(nèi)瓦大學(UNIGE)的神經(jīng)科學家觀察到，當面對他人的心理痛苦時，年輕人和老年人的大腦會激活。老年人的神經(jīng)元連接顯示出顯著的情緒慣性：負面情緒在很長一段時間內(nèi)過度修改它們，特別是在后扣帶皮層和杏仁核，這兩個大腦區(qū)域強烈參與情緒管理和自傳記憶。

這些發(fā)表在《自然衰老》上的結(jié)果表明，更好地管理這些情緒——例如通過冥想——可以幫助限制神經(jīng)退行性變。

在過去的20年里，神經(jīng)科學家一直在研究大腦對情緒的反應(yīng)。“我們開始了解在感知情緒刺激的那一刻會發(fā)生什么，”UNIGE瑞士情感科學中心和德國神經(jīng)退行性Erkrankungen中心的研究員Olga Klimecki博士解釋說，他是這項研究的最后一作者，該研究是UNIGE共同指導的歐洲研究項目的一部分。

“然而，之后發(fā)生的事情仍然是一個謎。大腦如何從一種情緒切換到另一種情緒?它如何恢復到初始狀態(tài)?情緒變異性會隨著年齡的增長而變化嗎?情緒管理不善對大腦有什么后果?

以前的心理學研究表明，快速改變情緒的能力對心理健康有益。相反，無法調(diào)節(jié)情緒并長期保持相同情緒狀態(tài)的人患抑郁癥的風險更高。

“我們的目標是確定觀看情緒場景后留下的大腦痕跡，以評估大腦的反應(yīng)，最重要的是，它的恢復機制。我們專注于老年人，以確定正常和病理衰老之間的可能差異，“醫(yī)學院基礎(chǔ)神經(jīng)科學系教授Patrik Vuilleumier說，他是UNIGE瑞士情感科學中心的共同指導者。

并非所有的大腦都是平等的

科學家們向志愿者展示了簡短的電視剪輯，顯示人們處于情緒痛苦的狀態(tài) - 例如在自然災(zāi)害或困境情況下 - 以及具有中性情感內(nèi)容的視頻，以便使用功能性MRI觀察他們的大腦活動。首先，該團隊將一組27名65歲以上的人與一組29名年齡在25歲左右的人進行了比較。然后對127名老年人重復相同的實驗。

“老年人通常表現(xiàn)出與年輕人不同的大腦活動和連接模式，”Patrik Vuilleumier實驗室的研究員，這項工作的第一作者Sebastian Baez Lugo說。

“為了進一步完善我們的結(jié)果，我們還將比較兩種冥想的效果：正念，包括將自己錨定在當下以專注于自己的感受，以及所謂的'富有同情心'的冥想，旨在積極增加對他人的積極情緒，”作者補充說。

這項研究是歐洲一項大型研究MEDIT-AGING的一部分，該研究旨在評估非藥物干預對改善衰老的影響。