對于雄性北方袋鼬來說，性就是死刑。

原產于澳大利亞北部的可愛有袋動物是世界上最大的卵生哺乳動物，這意味著雄性在第一個繁殖季節(jié)后就會死亡。

但究竟是什么原因導致他們死亡仍然是一個謎。

周三發(fā)表的研究表明，雄性在與雌配的不懈追求中剝奪了自己的休息時間，這可能會威脅到它們已經瀕臨滅絕的物種的生存。

為了揭示這種性驅動的死亡狂潮，一組研究人員將攜帶跟蹤裝置的小背包綁在澳大利亞北領地海岸附近的格魯特艾蘭特島上的七只雄性和六只雌性北方袋鼠身上。

這些數據收集了42天，包括繁殖季節(jié)，被輸入到一個機器學習算法中，該算法分析了不同的袋鼬行為。

發(fā)現雄性比雌性活躍得多，雌性可以活四個繁殖季節(jié)。

雖然女性在近24%的時間內休息或躺著，但根據發(fā)表在《皇家學會開放科學》雜志上的一項研究，男性的比例僅為<>%。

該研究的主要作者，陽光海岸大學的Joshua Gaschk告訴法新社，“男性似乎沒有像他們應該的那樣睡得那么多”。

他說，這是第一次，“我們可能有一個吸煙槍”，導致雄性在繁殖后死亡。

北袋鼬的較小親戚，如前鼬，也是半生的。

但研究發(fā)現，由于交配季節(jié)壓力荷爾蒙的升級，它們的雄性死于內出血和感染——這不是殺死北方袋鼬的原因。

“交配狂潮”

Gaschk說，每年的雄性死亡可能會威脅到北袋鼬的生存，北袋鼬受到非本地甘蔗蟾蜍，貓和狐貍引入澳大利亞的嚴重影響。

但是食肉有袋動物一直在使用這種極端的繁殖策略，也稱為自殺繁殖，“幾千年來 - 它一定有好處，”加施克說。

事實上，在格魯特艾蘭特(Groote Eylandt)，一個沒有甘蔗蟾蜍和很少貓的島嶼上，北方袋鼬“不僅生存下來，而且做得很好”，他說。

昆士蘭大學的阿德里安·布拉德利(Adrian Bradley)沒有參與這項研究，他稱這項新研究“意義重大”。

布拉德利說，他非常確定，像前羚蟲這樣的小型有袋動物的“交配狂潮”是“對雌性泄殖腔釋放香水樣信息素的不可抗拒的反應”。

他說，在這些狂熱期間減輕的體重可能解釋了為什么只有dasyuridae家族的較小成員是Semelparient。

但對于較大的北方袋鼬，布拉德利警告說，目前還不能“最終說出”為什么一些“雄性通常無法在繁殖季節(jié)生存”，呼吁進一步研究。