奧胡斯大學最近發(fā)表的一項研究可能意味著必須重寫關于免疫系統(tǒng)的教科書章節(jié)。

在這項發(fā)表在《自然通訊》雜志上的研究中，研究人員揭示了關于B細胞的重要新知識，B細胞是人體防御系統(tǒng)的重要組成部分。B細胞是在接種疫苗或感染時產(chǎn)生保護性抗體的細胞，也是產(chǎn)生與過敏或自身免疫性疾病相關的有害抗體的B細胞。

研究人員研究了激活B細胞的最早步驟，即當細胞識別特定目標或“敵人”(抗原)時觸發(fā)的激活機制。

“以前，人們認為來自例如病毒或疫苗的抗原必須交叉結合細胞表面的B細胞受體。所有教科書都是這么說的。但現(xiàn)在我們已經(jīng)證明，即使是一次只能結合一個受體的抗原也能夠激活B細胞，“生物醫(yī)學系副教授Søren Degn說，他是該文章的資深作者。

他解釋說，這一發(fā)現(xiàn)在幾個層面上都很重要。

“結果意義重大，因為它代表了我們對這些重要免疫細胞如何'識別'其敵人的理解的突破。一旦我們了解了正在發(fā)生的事情，我們就可以在新疫苗的設計中模仿它，以確保最大的效果。有人可能會說，我們的發(fā)現(xiàn)可以使我們更好地模仿病原微生物，從而更好地激發(fā)或“欺騙”免疫系統(tǒng)，以便在我們接種疫苗時產(chǎn)生良好的免疫反應。

該領域備受爭議的話題

這一發(fā)現(xiàn)對免疫學領域和一般的細胞生物學都很有趣，因為研究人員已經(jīng)為細胞表面的受體如何將信號發(fā)送到細胞(一個關鍵的生物過程)提供了新的線索。

“這項研究使我們能夠更好地了解免疫系統(tǒng)中最重要的過程之一的背景，也是細胞生物學中最重要的過程之一。但很明顯，從長遠來看，這也可能有重要的面向應用的方面，“Søren Degn說。

研究人員已經(jīng)開始臨床前疫苗試驗，目的是將研究結果轉(zhuǎn)化為臨床相關的疫苗設計。他們還試圖反向使用相同的工具來靶向和關閉有害的免疫系統(tǒng)反應，如過敏反應和自身免疫性疾病。

“當我們了解B細胞是如何被激活的時，我們就可以創(chuàng)造出更好的疫苗。在稍長的時間內(nèi)，我們也可以在有害的情況下關閉B細胞激活。我們正在奧胡斯大學的CellPAT基礎研究中心研究這兩種方法，“Søren Degn說。

多年來，B細胞的激活一直是研究人員大量討論的對象，因為免疫識別如何發(fā)生的主要模型無法解釋所有觀察結果。

在這項新研究中，奧胡斯生物醫(yī)學系和iNANO的研究人員與慕尼黑馬克斯普朗克研究所進行了跨學科合作，創(chuàng)造了新的工具，可以刺破主要模型，從而埋葬數(shù)十年的范式。

“我們已經(jīng)證明，過去三四十年來解釋B細胞激活的方式是錯誤的。這是一個重要的發(fā)現(xiàn)，因為它為更好的疫苗和更好地治療一大類疾病打開了大門，“Søren Degn說。