通過分析哈勃太空望遠鏡(HST)的數(shù)據(jù)，來自意大利博洛尼亞大學和其他地方的天文學家發(fā)現(xiàn)毫秒脈沖星PSR J1835-3259B有一個年輕的白矮星伴星。20月<>日在arXiv預印本服務器上發(fā)表的一篇論文中報告了這一發(fā)現(xiàn)。

脈沖星是高度磁化的旋轉中子星，發(fā)射一束電磁輻射。旋轉速度最快的脈沖星，旋轉周期低于30毫秒，被稱為毫秒脈沖星(MSP)。天文學家認為它們是在雙星系統(tǒng)中形成的，當最初質量較大的成分變成中子星，然后由于次星的物質吸積而旋轉。

PSR J1835−3259B最近被確定為銀河球狀星團NGC 6652的雙星MSP，距離我們約33，000光年。它的自轉周期約為1.83毫秒，在1.2天的軌道上是伴星。然而，軌道物體的性質仍然未知，以前的研究表明它可能是一顆白矮星。

因此，由陳建興領導的天文學家團隊決定通過分析HST的可用數(shù)據(jù)來檢查PSR J1835−3259B。他們梳理了用HST在近紫外波段采集的高分辨率和深度光度數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)由寬視場相機3(WFC3)捕獲。

“利用通過哈勃太空望遠鏡在近紫外和光學波段獲得的深度光度檔案觀測，我們在與射電脈沖星兼容的位置上發(fā)現(xiàn)了一個明亮的藍色物體，”研究人員在論文中寫道。

NGC 6652星團的顏色星等圖(CMD)顯示，這個藍色天體位于白矮星冷卻序列最亮部分的紅色一側。因此，天文學家得出結論，PSR J1835−3259B的伴星是一顆氦白矮星 - 一顆正在演化的恒星的耗盡核心，可能是由于質量轉移到中子星上而失去了包層。

天文學家將結果與雙星演化模型進行了比較，結果顯示白矮星的冷卻年齡只有200億年，質量約為0.17太陽質量，表面溫度約為11，500 K。他們假設伴星經(jīng)歷了一個臃腫的原白矮星階段，持續(xù)了大約1億年。

研究人員得出結論，這種年輕且質量低的白矮星的前身的質量為0.87太陽質量，并在沿著紅巨星分支演化的第一階段發(fā)展出質量為0.17太陽質量的氦核，在洛希-葉脫離之前。PSR J1835−3259B雙星中子星的質量估計為1.44太陽質量。他們補充說，中子星幾乎是在邊緣軌道上看到的。