觀測和數(shù)學(xué)模型通常顯示氣候變化將動物疾病傳播到北方，因為宿主物種傾向于將其領(lǐng)土擴展到氣候允許它們生活的任何地方。

但是，包括蒙特利爾大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院教授帕特里克·萊頓(Patrick Leighton)在內(nèi)的一個研究小組提出了一個違反直覺的替代方案。

在他們發(fā)表在《理論生態(tài)學(xué)》上的研究中，研究人員認為氣候變化實際上可以將疾病向南傳播，回到宿主物種的來源。

傳統(tǒng)上分開生活的物種

為了研究這一理論，研究小組假設(shè)存在兩個物種，它們可以攜帶相同的疾病，但由于不同的熱棲息地，傳統(tǒng)上彼此分開生活。在他們的模擬中，在氣候開始變化之前，這種疾病只會在更北的物種中傳播。

雖然這種模擬與特定疾病無關(guān)，但它的靈感來自北極和赤狐可能發(fā)生的情況。在魁北克，北極狐生活在詹姆斯灣以北，眾所周知，它們攜帶一種狂犬病的變種，這種狂犬病在不同程度上永遠存在，具體取決于年份。

與此同時，在魁北克各地都可以找到赤狐，但由于全球變暖和其他人為引起的變化，越來越多的紅狐向北移動，這些變化正在將北極變成一個對它們來說更友好的環(huán)境。因此，赤狐的數(shù)量越來越與北極狐重疊，它們與北極狐爭奪食物和住所。

科學(xué)家擔(dān)心赤狐會被北極狐感染狂犬病，并將這種疾病帶到其棲息地的南部地區(qū)。

“我們的數(shù)學(xué)模型表明，如果兩個能夠傳播疾病的物種相互作用，因為全球變暖正在鼓勵其中一個向北移動，那么物種之間的這種接觸創(chuàng)造了一個可以將該疾病向南傳播的橋梁，”Leighton說。

可能適用于許多疾病

Leighton認為，由于這是一個通用模型，這些發(fā)現(xiàn)可能適用于各種疾病，無論是細菌，病毒，人畜共患還是非人畜共患疾病，只要它們的傳播條件也存在于南方。

他認為，這是提高人們對風(fēng)險的認識的第一步，這種風(fēng)險曾經(jīng)僅限于北方，現(xiàn)在可能因氣候變化而蔓延。更好地了解疾病如何傳播可以采取預(yù)防措施：建立公共和私營部門監(jiān)督，教育可能受影響的人群并為宿主物種接種疫苗。

Leighton說，就北極狂犬病變種而言，如果這種疾病要轉(zhuǎn)移到人口稠密的南方，那么為保護動物和人類健康而必須采取的行動將極其昂貴。因此，他提倡采取預(yù)防性措施來保護家畜和野生動物以及人類。