它們以勤奮的工作而聞名，但現(xiàn)在袋鼠島上的一種螞蟻也表明它擅長“裝死”，南澳大利亞大學(xué)的研究人員認(rèn)為這種行為是有記錄的世界第一。

當(dāng)研究人員在袋鼠島上檢查侏儒負(fù)鼠和蝙蝠巢箱時意外發(fā)現(xiàn)，一群多角螞蟻似乎已經(jīng)死了......直到一個人搬家。

研究人員認(rèn)為，螞蟻“裝死”是為了避免潛在危險的防御策略。

這是第一次記錄到整個蟻群假裝死亡，也是南澳大利亞多角螞蟻物種的首次記錄。該研究發(fā)表在《澳大利亞動物學(xué)雜志》上。

野生動物生態(tài)學(xué)家，UniSA的副教授S.“Topa”Petit說，她驚訝地發(fā)現(xiàn)其中一個巢箱里有一群似乎是死螞蟻的東西。

“模仿是完美的，”Petit副教授說。“當(dāng)我們打開盒子時，我們看到所有這些死螞蟻......然后一個人微微動了動。

“這種防御性不動僅在少數(shù)螞蟻物種中已知 - 在個體或特定演員中 - 但我們不知道在整個殖民地觀察到它的其他情況。

“在一些裝有Femorata多發(fā)菌菌落的盒子里，有些人花了一段時間才停止移動，而另一些人則沒有停止。這種行為的觸發(fā)因素很難理解。

Petit說，巢箱可能為研究螞蟻的死亡假裝行為提供了機(jī)會，這對許多研究動物物種多樣性的行為生態(tài)學(xué)家非常感興趣。

這一發(fā)現(xiàn)是在袋鼠島巢箱項目期間發(fā)現(xiàn)的，該項目在 901 年毀滅性的叢林大火之后，作為野生動物恢復(fù)工作的一部分，在 13 個不同的財產(chǎn)中監(jiān)測了 2020 個箱腔。

袋鼠島研究站的聯(lián)合研究員彼得·哈蒙德(Peter Hammond)說，他曾經(jīng)將巢箱項目稱為“無脊椎動物之友”，因為無脊椎動物通常是蝙蝠和侏儒負(fù)鼠巢箱的唯一居住者。

“我們正在學(xué)習(xí)很多關(guān)于無脊椎動物以及目標(biāo)脊椎動物的知識，”哈蒙德說。

“我們的數(shù)百個箱子中的大多數(shù)都在燒毀的地面上，但我們也有一部分未燒毀的財產(chǎn)作為對照，因為我們的目標(biāo)是確定巢箱在叢林大火恢復(fù)中的價值。

“Polyrhachis femorata與極度瀕危的窄葉Mallee社區(qū)密切相關(guān)，它很快就在幾個盒子上定居。然而，我們也有另外兩個更西邊的記錄，表明螞蟻將使用其他棲息地。

“我們認(rèn)為Polyrhachis femorata物種受到叢林大火的強(qiáng)烈影響。

Petit說，關(guān)于這個物種有很多值得發(fā)現(xiàn)的地方。“Polyrhachis femorata是一種美麗的樹棲螞蟻，往往非常害羞，但對其生態(tài)或行為知之甚少。

“我們腳下和樹上有一個相對未知的螞蟻世界。螞蟻提供重要的生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)，是袋鼠島和其他地方功能生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。

“非常令人興奮的是，像Polyrhachis femorata這樣可愛的物種生活在袋鼠島上，我們期待更多地了解它的生態(tài)。我們毫不懷疑，在澳大利亞還會發(fā)現(xiàn)其他具有類似死亡假裝行為的螞蟻，但成為先驅(qū)者是令人興奮的。