科學(xué)家們終于揭開了人類最舒適的室友的遺傳秘密：蠕形螨毛囊，也被稱為皮螨。除此之外，研究結(jié)果證實(shí)這些螨蟲確實(shí)有肛門，這與之前的猜測相反。它們還表明，這些微觀動(dòng)物可能并不像人們普遍認(rèn)為的那樣具有潛在的危害性，它們正在進(jìn)化成相互依賴的共生生物，這可能會(huì)為我們提供一些好處。

D. folliculorum實(shí)際上是兩種叫我們家的螨蟲物種之一，還有短蠕形螨。這兩個(gè)物種都是蛛形綱動(dòng)物 - 與蜱蟲的關(guān)系比蜘蛛更密切 - 但D. folliculorum螨是通常居住在我們臉上(和交配)的螨蟲。這些粗短的蠕蟲狀生物可以存活兩到三周，同時(shí)嵌入我們的毛孔，緊貼我們的毛囊，主要以皮脂為食，皮脂是我們身體提供的油性物質(zhì)，以保護(hù)和滋潤皮膚。

盡管世界上幾乎每個(gè)人都有自己的螨蟲收藏，但我們?nèi)匀挥泻芏嗖涣私獾牡胤?。但在周二發(fā)表在《分子生物學(xué)與進(jìn)化》(Molecular Biology and Evolution)雜志上的一項(xiàng)新研究中，歐洲的研究人員表示，他們現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)毛囊D. folliculorum的基因組進(jìn)行了完全測序，這一成就可能會(huì)回答一些關(guān)于其內(nèi)部運(yùn)作的揮之不去的問題。

例如，一些研究人員認(rèn)為這些螨蟲沒有肛門。理論認(rèn)為，沒有肛門，它們的糞便廢物只是在它們短暫的壽命中積聚在它們體內(nèi)，只有在它們死亡時(shí)才立即釋放出來。一些人還推測，過量的螨蟲會(huì)導(dǎo)致一種稱為酒渣鼻的皮膚病，這可能是由于螨蟲死亡時(shí)糞便爆炸釋放的細(xì)菌。不過，其他研究對(duì)這一說法表示懷疑，這項(xiàng)新研究背后的研究人員表示，他們已經(jīng)證實(shí)螨蟲確實(shí)有肛門。

研究作者、英國雷丁大學(xué)研究員亞歷杭德拉·佩羅蒂(Alejandra Perotti)指出，在患有酒渣鼻和其他皮膚病的人中，螨蟲的大量存在很可能是這種情況的結(jié)果，而不是其實(shí)際原因。如果螨蟲死后沒有留下大量的糞便，那么關(guān)于它們首先如何讓我們生病，就有一個(gè)不太明確的理由。其他研究，就其價(jià)值而言，繼續(xù)發(fā)現(xiàn)螨蟲和酒渣鼻之間的聯(lián)系，盡管它們可能只是所涉及的眾多觸發(fā)因素之一。

“責(zé)怪螨蟲更容易、更快捷，”她在給Gizmodo的電子郵件中說。

該團(tuán)隊(duì)的其他發(fā)現(xiàn)表明，從遺傳學(xué)上講，這些螨蟲已經(jīng)進(jìn)化到令人難以置信的懶惰，這是由于將它們的馬車搭在人類身上的結(jié)果。與其他相關(guān)物種相比，它們的基因組非常簡單，而且它們似乎只能靠最少的細(xì)胞和蛋白質(zhì)存活下來(它們的腿對(duì)甚至由單個(gè)肌肉細(xì)胞提供動(dòng)力)。它們已經(jīng)失去了暴露在紫外線下生存的能力，這就解釋了為什么它們蜷縮在我們的毛孔深處，只在夜間移動(dòng)和交配，而且它們似乎不再像許多動(dòng)物那樣產(chǎn)生自己的褪黑激素——相反，它們似乎把它從我們身邊奪走。它們也從母親傳給孩子，通常是通過母乳喂養(yǎng)，這意味著種群的遺傳多樣性相對(duì)較低。它們?nèi)狈μ鞌场⑺拗鞲偁幒推毡楸幼o(hù)的存在表明，隨著時(shí)間的推移，螨蟲只會(huì)失去更多的基因。

研究人員推測，這些趨勢有朝一日可能導(dǎo)致D. folliculorum螨作為一個(gè)獨(dú)特實(shí)體的終結(jié) - 他們說，這一過程已經(jīng)在細(xì)菌中觀察到，但從未觀察到過動(dòng)物。最終，螨蟲可能不再作為寄生蟲生活在我們的皮膚上，而是完全成為內(nèi)部的共生體。如果是這樣，那么我們可能會(huì)看到這種轉(zhuǎn)變正在發(fā)生，盡管這種轉(zhuǎn)變可能不會(huì)在很長一段時(shí)間內(nèi)完成。

不管這些螨蟲未來的命運(yùn)如何，科學(xué)家們說它們現(xiàn)在可能正在為我們做一些好事。例如，它們可能有助于清除皮膚中多余的死細(xì)胞和其他物質(zhì)，至少在控制其種群時(shí)。佩羅蒂還希望他們的研究能夠?yàn)槿藗兲峁?ldquo;關(guān)于這些永久伴侶的正確知識(shí)，這些伴侶長期以來一直被指責(zé)為我們的皮膚問題。