一組微生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一種有助于減少溫室氣體排放到大氣中的微生物被發(fā)現(xiàn)是一種“變形器”，能夠顯著改變其外觀和新陳代謝，以快速響應(yīng)其環(huán)境變化。

來自昆士蘭科技大學(xué)微生物組研究中心的QUT科學(xué)家Simon McIlroy博士說，研究小組已經(jīng)確定了微生物念珠菌Methanoperedens硝化還原劑(Ca. M. nitroreducens)的復(fù)雜生命周期，這對于維持地球氣候至關(guān)重要。

該團(tuán)隊發(fā)表在《自然微生物學(xué)》上，描述了Ca. M. nitroreducens的三個不同生命階段的發(fā)現(xiàn)，該還原劑執(zhí)行厭氧甲烷氧化和硝酸鹽還原。

“這個物種在全球范圍內(nèi)分布在自然環(huán)境中，在沒有氧氣的情況下存在有機(jī)碳，”麥克羅伊博士說。

“這些微生物以環(huán)境中產(chǎn)生的甲烷為食，大大減少了其釋放到地球大氣中。

“作為溫室氣體，甲烷在氣候變化方面僅次于二氧化碳，這使得這些生物對維持地球氣候至關(guān)重要。

麥克羅伊博士說，該團(tuán)隊之前的研究發(fā)現(xiàn)，這種微生物通過從其他物種“竊取”基因使其能夠使用不同的營養(yǎng)物質(zhì)來適應(yīng)其環(huán)境。

“我們在目前的研究中發(fā)現(xiàn)，所有觀察到的Ca. M. nitroreducens細(xì)胞類型在基因組上都是相同的，盡管具有與碳代謝，運(yùn)動和細(xì)胞分裂相關(guān)的不同形狀和基因表達(dá)譜，”他說。

“這種單一微生物物種的不同細(xì)胞類型似乎具有不同的功能作用，使該物種能夠快速響應(yīng)并忍受次優(yōu)的環(huán)境條件。

“由于該物種不能在實驗室中單獨生長，因此這項研究應(yīng)用了創(chuàng)新方法進(jìn)行研究。

麥克羅伊博士說，這項研究是第一個在復(fù)雜的微生物群落中展示古菌成員不同生命階段的研究。

“這些發(fā)現(xiàn)對我們理解微生物如何適應(yīng)環(huán)境變化具有普遍意義，”他說。