不列顛哥倫比亞大學(xué)和維多利亞大學(xué)的研究人員進(jìn)行的一項新研究表明，普通水平的交通污染可以在幾個小時內(nèi)損害人類大腦功能。

發(fā)表在《環(huán)境健康》雜志上的研究結(jié)果顯示，僅僅兩個小時暴露在柴油機(jī)尾氣中就會導(dǎo)致大腦功能連接的減少 - 這是衡量該研究如何從對照實驗中為人類提供的第一個證據(jù)，即空氣污染引起的大腦網(wǎng)絡(luò)連接改變。

“幾十年來，科學(xué)家們認(rèn)為大腦可能受到保護(hù)，免受空氣污染的有害影響，”資深研究作者，UBC呼吸醫(yī)學(xué)教授兼負(fù)責(zé)人，加拿大職業(yè)和環(huán)境肺病研究Chris Carlsten博士說。“這項研究是世界上第一個此類研究，為空氣污染與認(rèn)知之間的聯(lián)系提供了新的證據(jù)。

在這項研究中，研究人員在實驗室環(huán)境中的不同時間短暫地將25名健康成年人暴露于柴油機(jī)尾氣和過濾空氣。使用功能磁共振成像(fMRI)測量每次暴露前后的大腦活動。

研究人員分析了大腦默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)(DMN)的變化，DMN是一組相互連接的大腦區(qū)域，在記憶和內(nèi)部思維中起著重要作用。功能磁共振成像顯示，與過濾空氣相比，參與者在暴露于柴油機(jī)尾氣后，DMN廣泛區(qū)域的功能連接性降低。

“我們知道DMN中功能連接的改變與認(rèn)知能力下降和抑郁癥狀有關(guān)，因此令人擔(dān)憂的是看到交通污染中斷這些相同的網(wǎng)絡(luò)，”維多利亞大學(xué)心理學(xué)教授，該研究的第一作者Jodie Gawryluk博士說。“雖然需要更多的研究來充分了解這些變化的功能影響，但它們可能會損害人們的思維或工作能力。

采取措施保護(hù)自己

值得注意的是，大腦的變化是暫時的，參與者的連接在暴露后恢復(fù)正常?？査闺┦客茰y，在持續(xù)暴露的情況下，這種影響可能會持久。他說，人們應(yīng)該注意他們呼吸的空氣，并采取適當(dāng)措施盡量減少他們接觸潛在有害的空氣污染物，如汽車尾氣。

“人們下次在車窗搖下時被困在交通中時，可能會三思而后行，”卡爾斯滕博士說。“重要的是要確保汽車的空氣濾清器處于良好的工作狀態(tài)，如果您在繁忙的街道上步行或騎自行車，請考慮改道到不那么繁忙的路線。

雖然目前的研究只關(guān)注交通污染的認(rèn)知影響，但卡爾斯滕博士說，其他燃燒產(chǎn)物可能是一個問題。

“空氣污染現(xiàn)在被認(rèn)為是對人類健康的最大環(huán)境威脅，我們越來越多地看到所有主要器官系統(tǒng)的影響，”卡爾斯滕博士說。“我預(yù)計我們會看到暴露于其他空氣污染物(如森林火災(zāi)煙霧)對大腦產(chǎn)生類似的影響。隨著神經(jīng)認(rèn)知障礙發(fā)病率的增加，這是公共衛(wèi)生官員和政策制定者的重要考慮因素。

這項研究是在位于溫哥華綜合醫(yī)院的UBC空氣污染暴露實驗室進(jìn)行的，該實驗室配備了最先進(jìn)的暴露室，可以模擬呼吸各種空氣污染物的感覺。在這項經(jīng)過精心設(shè)計和批準(zhǔn)的研究中，研究人員使用了新產(chǎn)生的廢氣，這些廢氣被稀釋和老化以反映現(xiàn)實世界的條件。