使用詹姆斯韋伯太空望遠鏡的歐洲天文學家在火星和木星之間的主要小行星帶中發(fā)現(xiàn)了一顆以前未知的小行星，大小與羅馬斗獸場相當。

美國航天局NASA周一表示，這顆長度在300至650英尺(100至200米)之間的小行星是迄今為止使用望遠鏡觀察到的最小物體。

美國宇航局在一份聲明中說，歐洲天文學家“偶然發(fā)現(xiàn)”了這顆小行星，并補充說需要更多的觀測來更好地描述它的性質和特性。

“我們完全出乎意料地探測到了一顆小行星，”德國馬克斯普朗克地外物理研究所的天文學家托馬斯穆勒說。

它是在校準望遠鏡的中紅外儀器(MIRI)期間檢測到的，該儀器在中紅外波長下運行。

“韋伯令人難以置信的靈敏度使得在超過100億公里的距離內看到這個大約100米的物體成為可能，”穆勒說。

韋伯自七月開始運行，是有史以來最強大的太空望遠鏡，并釋放了大量前所未有的數據和令人驚嘆的圖像。

這架耗資10億美元的望遠鏡的主要目標之一是研究恒星的生命周期。另一個主要研究重點是系外行星，地球太陽系外的行星。

韋伯并不是為了尋找小天體而設計的，比如新發(fā)現(xiàn)的小行星，但穆勒說，它的發(fā)現(xiàn)“表明許多新天體將被這種儀器探測到。