海草：在水流中搖曳的綠葉。魚兒穿梭，海龜吃草。他們時刻保持警惕，提防任何入侵的鯊魚。海草的根隱藏在海底，在那里它們錨定沙子，保護(hù)海岸線。最保守的秘密是這些植物儲存的碳量：甚至比樹木還要多。但海草正面臨著一連串的威脅。我們迫切需要保護(hù)它們，并使海洋能夠重新野化。

海洋生態(tài)學(xué)副教授Marjolijn Christianen和博士候選人Fee Smulders解釋了為什么這如此重要。Marjolijn研究沿海生態(tài)系統(tǒng)如何以及在何處可以重新野化，F(xiàn)ee研究熱帶海草生態(tài)系統(tǒng)。他們一起花了數(shù)年時間研究加勒比海等地區(qū)的海草棲息地，并研究對海草草甸的威脅。

“海草是不尋常的，因為它最初是一種陸生植物，但后來又進(jìn)化回了海洋，”Fee Smulders解釋說。“海草草甸本質(zhì)上就像普通的草草甸，但附有芽和葉子。大約有60種不同的物種，它們的葉子長度從幾厘米到六米不等。許多魚類生活在這些葉子中。對于一些人來說，例如石斑魚和紅綠燈鸚嘴魚，海草可以作為苗圃。他們在那里長大，成年后前往珊瑚。其他物種，如海馬，永久生活在那里。生物多樣性水平很高。

最重要的是，海草草甸對碳封存極為重要，可以幫助應(yīng)對氣候變化。“植樹總是被作為如何捕獲碳的一個例子，”Marjolijn Christianen說。“但海洋植物在這方面更快、更有效率。每米2，海草草甸可以捕獲高達(dá)溫帶和熱帶森林兩倍的碳。

藻類窒息海草

海草遍布世界各地，但它正在減少。它甚至曾經(jīng)生長在瓦登海，但疾病和Afsluitdijk堤道的建設(shè)殺死了它。海草在從地中海到熱帶的各種地方都面臨著一連串的威脅。

克里斯蒂安說，這些威脅包括污水、土壤和化肥進(jìn)入大海。“氣候變化正在增加嚴(yán)重風(fēng)暴和強(qiáng)降雨的頻率。這導(dǎo)致營養(yǎng)豐富的水排入海洋，刺激藻類的生長。反過來，這減少了海草可用的光量，然后殺死它。

與此同時，沿海地區(qū)也正在變成建筑工地。例如，建造港口會攪動海底并具有相同的效果。“在馬爾代夫，酒店經(jīng)常去除海草，因為游客不喜歡它在腳趾上晃動，”斯莫德斯說。“通過這樣做，酒店實際上給自己帶來了麻煩，因為如果沒有海草來錨定沙灘，你就會失去海灘。最終，酒店甚至?xí)プ约旱幕A(chǔ)。這發(fā)生在博內(nèi)爾島，那里的沖浪小屋有時會部分倒塌到海里。

意外威脅

對海草還有另一個不太明顯的大威脅。它來自海龜，由于各種保護(hù)項目，海龜實際上正在蓬勃發(fā)展。保護(hù)巢穴等當(dāng)?shù)嘏e措導(dǎo)致海龜數(shù)量回升，這顯然是件好事。“這也證明了人們有能力扭轉(zhuǎn)局面，”克里斯蒂安說。

但海龜主要吃海草，在海草稀缺的地方，海龜增加了壓力。“我們已經(jīng)到了系統(tǒng)無法再自我恢復(fù)的地步。這是一個負(fù)面的螺旋，海龜正在殺死自己的棲息地。我們有鏡頭，可以看到每公頃多達(dá)30只海龜在海草草地上盤旋。它們的放牧習(xí)慣破壞了海草的結(jié)構(gòu)。

這種破壞現(xiàn)在在巴哈馬和百慕大可見。“在百慕大，有一片巨大的草地被過度放牧，”斯莫德斯說。“作為一項實驗，我們在海底的一部分上放了一個籠子，這樣海龜就無法到達(dá)它。我們發(fā)現(xiàn)海草已經(jīng)嚴(yán)重受損，幾乎不再長回來了。它最終會做到，但需要幾十年的時間。與此同時，那里的任何海龜都會挨餓。

海龜作為視頻博主

如果不及時干預(yù)保護(hù)海草，研究重度放牧的影響可以揭示整個生態(tài)系統(tǒng)的風(fēng)險。因此，許多海龜都安裝了相機(jī)，作為記錄其放牧習(xí)慣的一種方式。相機(jī)粘在海龜?shù)臍ど?，幾個小時后掉了下來。然后收集它們并分析數(shù)據(jù)。

“這使我們能夠了解到底吃什么，它做出的選擇，一天中吃的時間，以及它如何與海草草甸中的其他動物相互作用，”克里斯蒂安說。“我們認(rèn)為這些行為可以讓我們深入了解整個生態(tài)系統(tǒng)的健康狀況，但這以前還沒有被研究過。攝像系統(tǒng)已經(jīng)變得非常先進(jìn)。您可以使用它們來查找大量研究問題的答案。這項研究也將很快應(yīng)用于海牛。其中一些將配備臨時攝像頭。它們已經(jīng)被稱為視頻博客海牛。

帶回虎鯊等捕食者是恢復(fù)生態(tài)系統(tǒng)平衡的另一種方式，這些生態(tài)系統(tǒng)受到過度熱心的海龜?shù)耐{。鯊魚通過所謂的恐懼效應(yīng)影響海龜?shù)男袨椤?ldquo;雖然鯊魚主要關(guān)注年老和生病的動物，但它們也有顯著的恐懼效應(yīng)，”斯莫德斯說。

“向海龜愛好者解釋這一點很重要：我們的目標(biāo)不是讓鯊魚吃很多海龜，而是讓它們幫助恢復(fù)自然互動。與其悠閑地在海草草地上游泳并吞噬一切，他們只會在這里和那里咬一口，因為他們會留意鯊魚。他們不會把它剝光，這意味著海草將能夠更好地恢復(fù)。

野化空間

因此，恢復(fù)意味著著眼于整個系統(tǒng)，而不僅僅是單個物種。這是一個微妙的平衡。為了恢復(fù)自然過程，你需要讓自然休息一下，讓事情發(fā)展。“你可以把它看作是一種被動的野化形式，”克里斯蒂安說。“你實際上并沒有將鯊魚釋放到海中，你只是在創(chuàng)造有利的條件，讓物種自行恢復(fù)。這個想法是，這種'野化'的過程恢復(fù)了自然過程。

另一個離家更近的海草項目表明，創(chuàng)建休耕區(qū)是給大自然一些空間的有效方式。格羅寧根大學(xué)和NIOZ(荷蘭皇家海洋研究所)的工作人員正在努力在瓦登海的自然保護(hù)區(qū)島嶼格里恩德重新引入海草。“他們首先在那里注射種子，”克里斯蒂安說。

“在幾年內(nèi)，該項目已經(jīng)從幾平方米的地塊發(fā)展到650公頃的海草區(qū)域。在這四年中，生物多樣性也增加了32%。這實際上非常快。所以它顯示了休耕期可以做什么。如果你在條件有利的地區(qū)保護(hù)某些東西，它通常可以自我恢復(fù)。

認(rèn)識到海草的價值

“提高對這些生態(tài)系統(tǒng)重要性的認(rèn)識是件好事。它促使各國政府談?wù)撍⑨尫刨Y金，“克里斯蒂安說。“面對所有的項目和威脅，比如海洋中營養(yǎng)物質(zhì)過多，我們需要考慮對海草的影響。這就是為什么我們需要更清楚地了解海草在哪里生長，它需要什么才能自我恢復(fù)，以及哪里最有可能進(jìn)行野化。

這些事情不一定是已知的，因為直到最近還沒有人對海草給予如此多的關(guān)注。直到 1970 年代，才對海草生態(tài)學(xué)進(jìn)行了第一次研究。“在海上進(jìn)行研究也比在陸地上進(jìn)行研究要棘手得多，這就是我們落后的原因，”Smulders解釋說。“你需要一艘船，你必須潛水，在水下使用東西更困難。即便如此，海草的價值也逐漸被認(rèn)可。在聯(lián)合國的支持下，1月<>日是第一個世界海草日。

15 年 2022 月在加拿大舉行的生物多樣性問題 COP2030 會議上達(dá)成的協(xié)議也是朝著正確方向邁出的一步。雙方商定，到30年，30%的陸地和17%的海洋將得到保護(hù)，完全不受保護(hù)。這與目前約8%的陸地和<>%的海洋受到保護(hù)的情況有很大不同。“這是有希望的一步，”克里斯蒂安說。“但是，我們?nèi)匀恍枰紤]應(yīng)該選擇哪些領(lǐng)域，以最大限度地提高成功的機(jī)會。

人們保護(hù)他們所愛的東西

即使在最終屬于30/30措施的領(lǐng)域之外，小的干預(yù)有時也可以產(chǎn)生很大的不同。“人們需要知道，當(dāng)他們在海里游泳時，看到海草是件好事，”克里斯蒂安說。“而且，船只最好不要在海草草地上拋錨，就像它們不再在珊瑚上一樣。這些錨破壞海草的根部，然后釋放儲存的碳。這些都是簡單的事情，實施起來并不難。

人們保護(hù)他們所愛的東西，雅克-伊夫·庫斯托曾經(jīng)說過。“這就是為什么我們將熱帶海草帶到荷蘭。不僅僅是在瓦赫寧根大學(xué)和研究的溫室中進(jìn)行科學(xué)研究。我們還在阿納姆的漢堡動物園種植了海草。這將使每個人都有機(jī)會在現(xiàn)實生活中看到這些郁郁蔥蔥的海草，以及紅樹林和海牛。這種接觸提高了人們的認(rèn)識，這是保護(hù)的重要第一步。

“如果我們清楚地闡明如何保護(hù)海草，人們就會感到有能力做點什么，”克里斯蒂安說。“它幫助人們克服這種無助感，我們知道采取當(dāng)?shù)匦袆哟_實可以應(yīng)對氣候變化對生態(tài)系統(tǒng)的影響。一個例子是將建筑物連接到下水道系統(tǒng)，以防止排入大海。這有助于保持海草的健康，使其能夠更好地抵御氣候變化并繼續(xù)儲存碳。這是一種良性循環(huán)。

現(xiàn)在還為時不晚。人類對陸地的影響大于我們在海上的影響。“海上局勢還不像陸地上那么嚴(yán)重。而且還有更多的機(jī)會，“克里斯蒂安說。“我們?nèi)匀挥泻艽蟮念A(yù)防措施空間，還有很多收獲。