來自厄瓜多爾，德國和美國的一組植物學(xué)家描述了兩種外觀引人注目的食蟲植物新物種。它們是蝴蝶草(Pinguicula屬)的一部分，蝴蝶草是一組開花植物，約有115種，可以用粘稠的葉子捕捉和消化小昆蟲。雖然大多數(shù)蝴蝶草物種分布在北半球，但這些新物種是在厄瓜多爾南部靠近秘魯邊境的安第斯山脈高地發(fā)現(xiàn)的。

食肉植物使用動(dòng)物(通常是小昆蟲)作為額外的營養(yǎng)來源，以補(bǔ)償它們生長的基質(zhì)的營養(yǎng)不足。這使它們比其他植物具有競爭優(yōu)勢，并使它們能夠在具有挑戰(zhàn)性的棲息地中茁壯成長。熱帶高安第斯山脈有各種各樣的棲息地，例如沼澤地和巖石斜坡，被不斷的雨和云覆蓋。

研究中描述的兩個(gè)新物種Pinguicula jimburensis和Pinguicula ombrophila分別在3400米的高地瀉湖岸邊和2900米的近乎垂直的巖壁上發(fā)現(xiàn)。它們的小規(guī)模棲息地位于所謂的Amotape-Huancabamba區(qū)域內(nèi)，該地區(qū)包括厄瓜多爾南部和秘魯北部的大部分地區(qū)。該地區(qū)的特點(diǎn)是具有非凡的生物多樣性，部分原因是安第斯山脈崎嶇的地形和多變的氣候提供了如此多的微生境。

“與物種的合適棲息地一樣小而分散，物種組成也是如此，”萊布尼茨農(nóng)業(yè)景觀研究中心(ZALF)的資深作者Tilo Henning說，他是該地區(qū)這種植物家族的專家。他的同事厄瓜多爾天主教大學(xué)的阿爾瓦羅·佩雷斯(Álvaro Pérez)和他的團(tuán)隊(duì)是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這些植物的人。然后他們與亨寧取得了聯(lián)系。

“這兩個(gè)新物種都只在一個(gè)地方知道，每種情況下只有幾十個(gè)植物個(gè)體出現(xiàn)。對(duì)于其中之一，只發(fā)現(xiàn)了一個(gè)擁有大約15個(gè)成熟個(gè)體的種群，即使它隱藏在一個(gè)孤立的，難以進(jìn)入的區(qū)域，也使其變得脆弱。Henning說，這種狹窄的特有性(在特定地區(qū)的有限分布)是Amotape-Huancabamba地區(qū)的典型特征，還有更多新的植物和動(dòng)物物種等待發(fā)現(xiàn)。

隨著這兩個(gè)新物種的描述，厄瓜多爾記錄的Pinguicula物種的數(shù)量增加了兩倍，因?yàn)橐郧爸挥蠵. calyptrata已知，由Alexander von Humboldt發(fā)現(xiàn)。作者相信還有更多的新物種等待正式的科學(xué)認(rèn)可，但承認(rèn)最近這是一場與時(shí)間的賽跑。

“這項(xiàng)研究提出的結(jié)果表明，對(duì)新熱帶生物多樣性的評(píng)估遠(yuǎn)未完成。即使在食肉植物等知名群體中，新的分類群也不斷被發(fā)現(xiàn)和描述，特別是來自在無限城市擴(kuò)張過程中變得可進(jìn)入的偏遠(yuǎn)地區(qū)，“亨寧，佩雷斯和他們的同事在一篇專門介紹新植物的科學(xué)文章中寫道，該文章發(fā)表在《PhytoKeys》雜志上。“這既令人鼓舞，又令人擔(dān)憂。

亨寧指出：“無情的城市擴(kuò)張和隨之而來的棲息地破壞對(duì)生物多樣性構(gòu)成了巨大威脅，特別是對(duì)依賴其脆弱微生境的緊密聯(lián)系和專業(yè)化的生物構(gòu)成了巨大威脅。

盡管這兩個(gè)新物種相對(duì)安全，不受人類直接干擾 - 因?yàn)樗鼈兌及l(fā)生在保護(hù)區(qū)內(nèi) - 但人類引起的氣候變化越來越多地影響生態(tài)系統(tǒng)，無論其位置如何，特別是那些依賴定期降水的生態(tài)系統(tǒng)，如山地濕地。

對(duì)恒定氣候的依賴甚至反映在兩個(gè)新物種之一的名稱中：Pinguicula ombrophila的意思是“喜歡雨水的蝴蝶草”，因?yàn)樵撝参锵矚g非常潮濕的條件，從浸水的帕拉莫土壤中吸收水分，并享受該地區(qū)典型的頻繁雨霧。