世界上含鹽的潮汐沼澤是碳儲(chǔ)存和生產(chǎn)力的熱點(diǎn)，積累沉積物和植物材料以保持在海平面以上。然而，隨著海平面以越來(lái)越快的速度上升，科學(xué)家們爭(zhēng)論濕地是否有可能贏得比賽。新的研究揭示了美國(guó)東海岸的鹽沼如何通過(guò)更快地建造海拔以跟上海平面的步伐來(lái)應(yīng)對(duì)海平面上升的加速。

該研究發(fā)表在《地球的未來(lái)》上。

影響鹽沼土壤堆積速度的兩個(gè)主要因素：潮汐洪水期間濕地中沉積了多少沉積物，以及沼澤植物中有多少有機(jī)物逃脫了分解。人類可以通過(guò)建造水壩來(lái)切斷沼澤的沉積物供應(yīng)，或者通過(guò)向上游造成侵蝕來(lái)增加供應(yīng)，通常是通過(guò)清理土地用于農(nóng)業(yè)。較低的溫度會(huì)讓更多的有機(jī)物積聚。

如果海平面緩慢上升，沉積物豐富，植被蓬勃發(fā)展，沿海濕地可以跟上水位上升的步伐。但是，如果海平面上升得太快，這種平衡就會(huì)喪失。

“這些反饋周期允許沼澤跟上并增加其土壤積聚速度，直到它無(wú)法做到的程度，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的維拉諾瓦大學(xué)生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學(xué)家納撒尼爾韋斯頓說(shuō)。“在那之后，它從另一端掉下來(lái)，不能再作為沼澤存在。這很可能會(huì)在很多地方發(fā)生。

這項(xiàng)新研究是第一個(gè)大規(guī)模評(píng)估種族的研究，比較了從緬因州到佐治亞州九個(gè)鹽沼的土壤巖心的土壤吸積率。深色的泥炭柱記錄了沼澤100多年的歷史，研究人員對(duì)土壤進(jìn)行了年代測(cè)定，以計(jì)算濕地隨時(shí)間生長(zhǎng)的速度以及該速度的變化速度。

盡管所有九個(gè)沼澤的土壤堆積都加速了，但只有六個(gè)沼澤的土壤形成速度與過(guò)去一個(gè)世紀(jì)的海平面上升速度大致相同。北卡羅來(lái)納州，南卡羅來(lái)納州和弗吉尼亞州的三個(gè)沼澤無(wú)法跟上當(dāng)?shù)睾Ｆ矫嫔仙蚴呛Ｆ矫婵焖偕仙?，筑壩造成的沉積物供應(yīng)不足以及溫度升高。

“這是第一項(xiàng)記錄幾乎整個(gè)東海岸這種規(guī)模正在發(fā)生的事情的研究，”韋斯頓說(shuō)。“我們非常興奮地看到我們站點(diǎn)的結(jié)果相當(dāng)一致，沼澤正在增加土壤堆積率。

韋斯頓說(shuō)，世界各地的許多沿海鹽沼也可能正在加速其增長(zhǎng)，至少目前是這樣。

俄勒岡大學(xué)(University of Oregon)的海岸地質(zhì)學(xué)家莫莉·基奧(Molly Keogh)沒(méi)有參與這項(xiàng)研究，她回應(yīng)了這一觀點(diǎn)。“必須有一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，濕地根本跟不上這些越來(lái)越快的海平面上升速度，”她說(shuō)。“有些地方，比如密西西比三角洲，已經(jīng)達(dá)到了這些臨界點(diǎn)。在這一點(diǎn)上，[沿海]濕地的淹沒(méi)基本上是不可避免的。她說(shuō)，減緩海平面上升是關(guān)鍵，但這樣做是一項(xiàng)非常困難和緩慢的任務(wù)，不會(huì)很快拯救鹽沼。

韋斯頓說(shuō)，為了減緩淹沒(méi)過(guò)程，社區(qū)可以安裝植被的“活海岸線”來(lái)保留沉積物。一個(gè)昂貴但臨時(shí)的解決方案是在沼澤上噴灑泥漿和水漿，這會(huì)增加幾毫米的沉積物，可以抵消海平面上升幾年。