當?shù)卣鸢l(fā)生時，它很少是一個孤立的事件。地震之前有前震，地震之后有余震。為了量化地震危險，科學家必須解開導致這些震動序列的因素。

近年來，實驗室方法的進步使地震動力學有了更深入的探索。現(xiàn)在，Goebel及其同事提出了新的實驗室發(fā)現(xiàn)，強調了在斷層帶中相互滑動的巖石的粗糙度如何影響余震。

研究人員在幾個直徑從40到50毫米的花崗巖圓柱體中創(chuàng)造了不同粗糙度的裂縫。然后，他們對斷裂的花崗巖施加壓力，以模擬沿斷層的滑動運動。他們以聲發(fā)射波測量的形式以高分辨率測量由此產生的地震擾動。

結果是對實際地震的真實且可操作的模擬：花崗巖圓柱體中主要滑坡、前震和余震的間距和時間類似于現(xiàn)實世界的南加州地震。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在沿著斷裂處發(fā)生重大滑坡后 - 類似于沿著斷層的主地震 - 花崗巖圓柱體經歷了積聚應力和余震的松弛期。在主滑移事件中，粗糙度較大的裂縫沿裂縫移動較少，但余震較多;較光滑的裂縫滑移較多，但余震較少。

這些發(fā)現(xiàn)表明，在自然界中，斷層表面粗糙度可能在主要地震事件后余震的產生中起關鍵作用。