癌癥是一種偷偷摸摸的疾病。找到一種成功治療它的方法，它就會找到另一種生存方式。

以小兒彌漫性中線膠質(zhì)瘤為例，腦腫瘤是兒童癌癥死亡的最常見原因之一。

“這些是發(fā)生在兒童大腦關(guān)鍵中線結(jié)構(gòu)中的腫瘤，”科羅拉多大學(xué)癌癥中心成員Adam Green博士說。“它們發(fā)生在控制呼吸和吞咽等基本功能的腦干中，在負責(zé)運動的頸脊髓中，以及在兒童大腦的其他非常重要的部位，這些部位很難手術(shù)。

由于彌漫性中線膠質(zhì)瘤(以前稱為彌漫性內(nèi)源性腦橋膠質(zhì)瘤(DIPG))難以手術(shù)，傳統(tǒng)上采用局灶性放射治療 - 直接針對腫瘤所在區(qū)域的輻射。

其他小兒腦癌的治療通常涉及向整個大腦和脊髓提供輻射以阻止癌癥擴散，但由于彌漫性中線膠質(zhì)瘤非常致命，并且由于顱脊髓放射毒性更大并且需要更長的時間才能給予，醫(yī)生并不關(guān)心以同樣的方式治療彌漫性中線膠質(zhì)瘤。

“這些腫瘤實際上確實轉(zhuǎn)移到大腦和脊髓的其他部位，但問題是，在過去，腫瘤在局部區(qū)域復(fù)發(fā)，這就是這些孩子在死于轉(zhuǎn)移性疾病之前死亡的原因，”格林說，CU醫(yī)學(xué)院兒科血液學(xué)，腫瘤學(xué)和骨髓移植副教授。

治療成功帶來新的挑戰(zhàn)

然而，最近，醫(yī)生在源頭治療彌漫性中線膠質(zhì)瘤方面取得了更大的成功，在某些情況下使用導(dǎo)管將化療直接輸送到腫瘤。

然而，這帶來了一個新問題 - 一些患者現(xiàn)在活得足夠長，以至于發(fā)展為最終導(dǎo)致死亡的轉(zhuǎn)移性疾病。Green和其他CU癌癥中心成員最近在《腫瘤學(xué)前沿》(Frontiers in Oncology)上發(fā)表了一項關(guān)于雙重治療方法的研究，該方法有望成功控制彌漫性中線膠質(zhì)瘤的轉(zhuǎn)移。

使用動物模型，研究人員比較了局灶性輻射對腫瘤的影響，對整個大腦和脊髓的輻射，對腫瘤的局灶性輻射增加，或者根本沒有輻射。

“我們發(fā)現(xiàn)，如果我們只是給予局灶性輻射，大腦中的腫瘤起初會縮小，但隨后它們會再次生長，動物會發(fā)展為轉(zhuǎn)移性疾病，”在科羅拉多兒童醫(yī)院治療患者的格林說。“在我們用顱脊髓放射治療的模型中，加上對腫瘤區(qū)域的促進，這些腫瘤最終會像目前的患者一樣重新生長。但他們中的許多人從未在大腦或脊髓中發(fā)生轉(zhuǎn)移性疾病。

尋找完美組合

外賣?顱脊髓放療似乎是治療彌漫性中線膠質(zhì)瘤的有用補充，以防止癌癥擴散到中樞神經(jīng)系統(tǒng)的其他部位。研究人員現(xiàn)在正計劃測試其他治療組合 - 包括放療，化療和免疫療法 - 看看哪種效果最好。

“我們希望這種方法將使這些患者長期生存，而不僅僅是我們目前看到的暫時反應(yīng)，”格林說。“我們正試圖將這些跨不同治療方式的潛在成功治療納入一個組合的多模式試驗，將成功的治療結(jié)合在一起，并為這些患者帶來潛在的療效。

有希望的進展

這項研究代表了致命的兒童癌癥的真正進展，自1960年代以來，這種癌癥一直以同樣的方式治療，當時宇航員尼爾·阿姆斯特朗的女兒死于彌漫性中線膠質(zhì)瘤。

“她得到了與我們60年后仍然擁有的護理標準完全相同的治療，”格林說。“對于一個家庭來說，讓他們的孩子被診斷出患有癌癥是毀滅性的，但對于其他癌癥，我們幾乎總是可以為他們提供潛在的治愈性治療方案。對于某些癌癥，這種機會非常非常高。對于某些癌癥，它沒有那么高，但仍然不是零。在這種疾病中，我們甚至無法推薦一種潛在的治愈方案。

“如果一切順利，這項研究的目標是將這些治療方法整合到我們對其他兒童癌癥的聯(lián)合治療方案中，并首次為這些患者提供治愈的希望。