隸屬于美國(guó)和荷蘭多個(gè)機(jī)構(gòu)的一組醫(yī)學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，小鼠的免疫系統(tǒng)和大腦之間存在聯(lián)系，這可以解釋為什么心理壓力會(huì)導(dǎo)致腸道疾病患者的腸道炎癥問(wèn)題惡化。在他們的研究中，該小組測(cè)試了壓力實(shí)驗(yàn)室小鼠。

先前的研究表明，患有結(jié)腸炎或克羅恩病(兩種主要類型的炎癥性腸病(IBD))的人往往會(huì)在失業(yè)或離婚等壓力源下突然發(fā)作。在這項(xiàng)新的努力中，研究小組試圖找到此類事件發(fā)生時(shí)所涉及的生物過(guò)程。為此，他們用實(shí)驗(yàn)室小鼠進(jìn)行了測(cè)試。

為了誘導(dǎo)應(yīng)激條件，將小鼠限制在小管內(nèi)。然后給他們服用化學(xué)刺激物，帶來(lái)類似IBD的癥狀。然后，給小鼠服用藥物以阻止炎癥誘導(dǎo)糖皮質(zhì)激素的產(chǎn)生，這是小鼠和人類的大腦在壓力時(shí)期產(chǎn)生的。之后，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了結(jié)腸鏡檢查以評(píng)估腸道損傷。

他們發(fā)現(xiàn)糖皮質(zhì)激素產(chǎn)生受阻的小鼠對(duì)腸道的損害較小，這表明壓力在腸道炎癥損傷中起作用。然后，研究小組從小鼠的結(jié)腸中收集組織樣本，以研究它們的基因組成。他們發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素水平較高的小鼠在神經(jīng)膠質(zhì)神經(jīng)細(xì)胞方面也存在差異 - 研究小組指出，這些細(xì)胞執(zhí)行維持和溝通功能，并傾向于對(duì)壓力荷爾蒙做出反應(yīng)。

對(duì)小鼠細(xì)胞的進(jìn)一步研究表明，較高的壓力水平導(dǎo)致一些神經(jīng)細(xì)胞的成熟。研究人員指出，這是相關(guān)的，因?yàn)橄惹暗难芯勘砻?，需要成熟的神?jīng)細(xì)胞來(lái)驅(qū)動(dòng)腸道中糞便物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)。

然后，研究小組將他們?cè)跍y(cè)試小鼠中發(fā)現(xiàn)的內(nèi)容與從63名IBD患者收集的組織樣本進(jìn)行了比較，并發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果。他們還要求IBD患者填寫(xiě)一份問(wèn)卷，發(fā)現(xiàn)那些經(jīng)歷更多壓力事件，報(bào)告癥狀更嚴(yán)重，腸道損傷更多的患者。